09. ENTRE LUCES Y SOMBRAS

La ciudad pasó del caos al  silencio en un breve espacio de tiempo.

María José Olalla hubiera preferido mil veces que siguieran sobrevolando los helicópteros, a pesar del molesto ruido, a vivir con aquella inquietante tranquilidad que sobrevino después.

Dejaron de escucharse  los mensajes por megafonía ordenando a la población que permaneciera en sus casas. Dejaron de oírse las sirenas ululando en todas direcciones. En tan solo unos días cesaron las voces agresivas, los gritos de terror y los lamentos lejanos, los coches pitando, las explosiones...

Todo aquel bullicio se extinguió, como si el mundo entero  hubiera emigrado a otro lugar, a otro mundo  muy lejano.

La agresividad del virus era mucho mayor de lo que las autoridades sanitarias habían previsto. 
Al transmitirse por vía aérea, el contagio fue masivo y en proporciones exorbitantes. El mortífero microorganismo, aun sin los nutrientes y humedad necesarios, lograba una supervivencia nunca antes vista, y de haberse podido estudiar se habría descubierto su desconcertante capacidad para localizar a un ser vivo e invadirlo.

Los síntomas del contagio se manifestaban de tres formas distintas.

 La gran mayoría de las personas infectadas sufrían una fiebre inicial que iba en aumento hasta que perdían el conocimiento, entrando poco después en un coma irreversible.

En otras la fiebre alcanzaba un pico en el que se mantenía, dando paso al sangrado de encías y lagrimales. Horas después,  fallecían debido a severas hemorragias internas.

Una minoría, tras un evidente decaimiento acompañado de  fiebre alta o moderada, experimentaba una progresiva mejoría que se manifestaba hasta el punto de sentir la necesidad de estar en constante movimiento. La actividad cerebral iba en aumento y ante la imposibilidad de  dormir, el sistema nervioso provocaba el colapso de todos los órganos.

La primera en sentir escalofríos fue María José.

Era una mañana de domingo y a los cuatro les emocionó que en algún punto de la ciudad sonara la campana de una iglesia.

- Estoy algo mareada – le dijo a su marido – Voy a acostarme un rato a ver si se me pasa.

- ¿Pero tienes fiebre? - quiso saber extendiendo el brazo para tocarle la frente.

- No, no – dijo ella apartándose – solo necesito descansar. Pero en adelante, por si acaso, no debemos dejar de llevar las mascarillas.

En la habitación ya no tenía fuerzas ni para quitarse la ropa. Tan solo se descalzó y metida en la cama empezó a temblar.

“Mamá, aquí estamos a salvo, ¿verdad?”, oyó cómo le decían al oído.

Sobresaltada, abrió los ojos pero ninguna de sus hijas estaba en la habitación.

Se sentía vulnerable cada vez que cerraba los ojos, de hecho no había noche en la que  no la invadieran inquietantes imágenes sin que ella pudiera hacer nada por evitarlo.

Con frecuencia soñaba que su marido moría, pero que se levantaba de la cama para decirle que se llevaba a sus hijas.

“¿Por qué te las llevas? Ellas están bien” - le preguntaba sin alterarse.

“No, no están bien. Murieron antes que yo”

“¡Por qué dices eso! ¡Hoy las he visto!”, argumentaba ella empezando a ponerse nerviosa.

“No, eso es lo que quieres creer. Nos vamos los tres. Tú te quedas aquí”

“¿Y qué voy a hacer aquí yo sola?”

Su marido, antes de salir de la habitación se encogía de hombros y respondía “No lo sé. Eso debes decidirlo tú”

María José, sumida en un estado febril con intervalos de frío y calor, terminó por dormirse.

Cuando se levantó, sus hijas estaban sentadas  cara a cara en la alfombra del salón. Las dos llevaban su mascarilla puesta. Cuando se giraron para mirarla, ella sintió que se le erizaba la piel  e intuyó que algo grave pasaba.

“Mamá, ¿te has muerto?”, le preguntaba su hija mayor.

“Claro que no”, respondía ella titubeando.

“¡Qué pena! -  le decían –  Nosotras sí”.                                                           

María José echó a correr hacia la puerta para salir de allí. Bajó las escaleras y golpeó con los puños la puerta de abajo.

Escuchaba los zapatos de sus hijas pisando cada escalón, descendiendo sin ninguna prisa hacia ella.

“¡Ábrame, por favor! - gritaba María José. La vecina la dejaba pasar y acto seguido la agredía. María José la miraba sin lograr comprender su reacción. Su vecina le decía “Sé lo que te ha asustado”. Después la abrazaba y  le susurraba “Shhhh, tranquila, shhhh...”

“Mamá, aquí no nos pasará nada malo, ¿verdad?”

Y despertaba para volver a comprobar que con ella no había nadie y que los sueños volvían a parecer tan reales que la confundían.

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Con un nudo en el estómago, Nacho conducía una de las furgonetas que había en el almacén. Se acercaba a la ciudad, convencido de que, después de tanto tiempo, la probabilidad de enfermar  era prácticamente nula,  pero no podía evitar sentirse nervioso conforme avanzaba.

No le acobardaba la idea de la muerte. El mundo se había convertido en algo incierto en el que ya nada volvería a ser lo mismo y la perspectiva de una vida tan insegura llegó a sumirlo en un  hondo desaliento. Pero los días de reflexión en el almacén le habían servido para concienciarse de que había que seguir adelante. Si la vida le concedía  el privilegio de sobrevivir a algo tan devastador, pensó que sería ruin por su parte no aprovechar esa segunda oportunidad, y que en adelante lo más acertado sería vivir el día a día sin pensar demasiado en el mañana.

Tenía miedo, pero no a la muerte, sino al dolor.  A  ser atacado, a herirse, a sangrar, a no poder moverse, a enfermar, a sufrir en soledad.

Nacho siempre fue un ser solitario sin que eso le importara demasiado, pero ahora que probablemente estuviera condenado a serlo irremediablemente,  deseaba que su suerte cambiara. Más que nunca anhelaba el contacto humano.

Llegó a la primera gran rotonda que daba paso a las circunvalaciones hacia  la ciudad y las encontró tan desiertas que se estremeció.

No se veía gente por ningún lado, ni vehículos en movimiento, ni sonidos que revelaran actividad humana, tan solo un silencio sobrecogedor que le hacía sentir pequeño e indefenso.

Se decidió a tomar  la ronda sur de la ciudad. 

Hacía un día espléndido, uno de aquellos días en los que la gente habría salido a pasear y los niños correrían por los parques, pero este era un nuevo mundo en el que el silencio se había tragado al bullicio y la ciudad parecía un decorado pintado sobre un azul intenso.

La primera gran sorpresa la encontró al acercarse al Hospital General. 

Un incendio lo había convertido en una gran mole negruzca que todavía humeaba. Incluso las copas de algunos árboles próximos al edificio habían ardido. Nacho imaginó el horror que debió de vivirse allí.

Por el jardín de su explanada  delantera se movía algo.

Redujo la velocidad para observar mejor y enseguida se percató de que había infectados caminando sin rumbo.

“Tres, cuatro... cinco... Dios, ¡si están quemados!”

Giró hacia  la avenida que corría perpendicular al lateral del hospital. Nacho estaba horrorizado pero al mismo tiempo  sentía una fuerte curiosidad por observar mejor a aquellos seres calcinados, incapaz de comprender cómo podían seguir moviéndose.  

Uno de ellos se percató del avance del furgón y varió su rumbo hacia él.   Al llegar a la verja que les separaba, Nacho pudo apreciar cómo tenía sus prendas pegadas a una  piel llena de ampollas. El zombi estiraba los brazos entre los barrotes y le miraba con desesperación emitiendo unos desagradables sonidos que terminaron por captar la atención de los demás.

Le latía el corazón con fuerza cuando todos aquellos muertos balanceaban sus brazos a través de la verja, moviendo unas manos en las que faltaban  piel, carne, dedos...

Nacho aceleró para dejar atrás aquella jauría hambrienta que emitía sonidos de ultratumba.

 Su mente comenzó a bullir.

“Yo podría haber sido uno de ellos... Pero estoy vivo... ¡estoy vivo!... No, no voy a enfermar ahora, ahora ya no... ¡Qué horror!... ¿Encontraré gente?... Tengo que buscar algo con lo que defenderme... Dios, cómo... ¿cómo pueden seguir moviéndose?...  Aún parecía haber vida en esos ojos... Pero no, es imposible… Qué  silencio...  ¿Se han ido todos? ... Pero a dónde... “

Ensimismado en sus pensamientos estaba cuando oyó gritar.

“¡Ehh, aquí!  ¡Aquí, por favor!”

Era la voz de una mujer. Detuvo el coche y miró alrededor.

“¡Aquí arriba!”

Nacho se aseguró bien de que no hubiera ningún ser moviéndose por allí antes de descender del furgón. Guiándose por la voz que seguía llamando localizó finalmente a la mujer en un balcón.

- ¡Gracias a Dios que ha parado!  ¡Llevo días sin ver a nadie! - ¡Necesito que me ayude!

- ¿Qué le pasa?

- Apenas me queda nada de comer y no puedo salir de casa – y se echó a llorar.

- Tranquilícese. ¿No se atreve a salir?

La mujer negaba con la cabeza sin poder interrumpir el llanto.

- ¿Quiere que suba?

- No.

- ¿No quiere que la ayude?

- En la escalera... hay muchos...

Nacho miraba a uno y otro lado. La necesidad de hablar a gritos le inquietaba.

- Puedo hacer algo – le dijo – Si abro la puerta de aquí abajo y hago ruido, saldrán.

- Por favor, prométame que no se va a ir – le suplicó la mujer temblando.

- Descuide. Lánceme las llaves de esta puerta, yo abro y grito para que me oigan y bajen. Seguramente saldrán a la calle y se marcharán. Yo mientras tanto me  alejaré pero espéreme en el portal y volveré a por usted.

- Pero es que las llaves están en mi habitación, y en mi habitación... - la mujer se ahogaba al hablar- está mi marido. Encerrado. No me atrevo a entrar.

Nacho pensó qué podía hacer.

- Por favor, no se marche – gimoteó de nuevo la mujer.

- No me voy a ir, tranquila.

- Hace unos días vi a una chica joven corriendo y le pedí ayuda pero ni siquiera paró.

- Imagino que todos los que quedamos  estamos asustados. Es lógico. Usted lo está. Yo también.

- Me llamo Gloria.

- Yo soy Nacho.

- Gracias por no marcharte. Dime qué puedo hacer.

- Si quieres salir de ahí... ¡tienes que...! Bueno,  ya sabes que está muerto, que ese ya no es tu marido.

Gloria asentía en silencio.

- Coge algo puntiagudo, como un cuchillo. Un cuchillo grande.  En la cabeza. ¡Con fuerza!

La mujer aferraba  la barandilla y miraba a Nacho fijamente, mentalizándose en lo que ya estaba dispuesta a hacer.

- No lo pienses demasiado  – le instó Nacho- No es muy seguro seguir aquí, gritando.

Acto seguido la mujer  abandonó el balcón para entrar en su casa.

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Tomás llega al punto en el que se separó de Pepi y Anasister.

Se queda quieto delante de aquella pequeña casa de labranza, temeroso de entrar y no encontrarlas. Algo le dice que  no estarán dentro.

Como esperaba, la encuentra vacía,  pero descubre  un mensaje escrito en la pared con un tizón de madera.

TOMÁS, SEGUIMOS CARRETERA ESPERANDO ENCONTRARTE. BÚSCANOS.

Sale de nuevo al exterior, desmoralizado ante la idea de desandar tantos kilómetros y continuar en dirección contraria.

Mete la mano en un bolsillo y coge un puñado de almendras tostadas que empieza a comer mientras reanuda la marcha.

“Maldita mujer”, murmura pensando en Nerine, rememorando el momento en que la vio en la puerta de aquella gasolinera.

“Ah, gracias a Dios que  iega usted. Mi marido se ha torcido un pie y no puede subir escaleras. ¿Puede aiudarme?”

Recuerda cómo despertó amordazado y con un fuerte dolor en el cráneo. Aquella extranjera le engañó y le retuvo a la fuerza.

“¡El tiempo que me ha hecho perder esa loca!  ¿Cuánto tiempo he pasado allí? ¿Dónde estará ahora? Como la encuentre se va a acordar de mí”

Le intranquiliza el hecho de llevar la misma dirección que tomó aquel pelotón de muertos que vio pasar y se pregunta si su novia y su hermana estarán a salvo de ellos.

Del campo de cebada que hay a su izquierda surge una bandada de cuervos, graznando inquietos ante su proximidad. Vuelan en amplios círculos a ras de las espigas para volver a ocultarse en el mismo punto del que surgieron.

Tomás piensa que estarán dándose un festín con algún animal muerto, pero cuando los ha rebasado varios metros vuelve sobre sus pasos. De repente siente la necesidad de comprobar si aquellos cuervos están realmente comiendo la carroña de  un animal.

Se adentra en la alta cebada. 

Saltan diminutos insectos en todas direcciones. Muchos pulgones quedan prendidos en su ropa. 

La tierra está húmeda y el barro se pega en las suelas de los zapatos. La brisa balancea las espigas haciendo sisear la hierba. Le llega el hedor de un cuerpo en descomposición. Siente miedo, el preludio de algo desagradable que quisiera no mirar pero que se ve obligado a comprobar.

Un cuervo grazna ruidosamente y Tomás grita para espantarlos. A Tomás le parece ver un cuerpo tendido en el punto que los cuervos se resisten a abandonar.

Teme encontrar allí a Pepi  y Anasister, muertas, devoradas por aquellas odiosas aves y durante unos segundos no se atreve a avanzar.

Le parece escuchar un jadeo.

“¡Fuera!”, grita con fuerza al tiempo que bate palmas, ¡Largo de aquí!”

Cuando los cuervos se alejan percibe mejor ese monótono jadeo. Se acerca y descubre a un hombre boca arriba con las cuencas de los ojos sangrando. Todo su rostro está picoteado, rasgado, con la piel arrancada a tiras que cuelgan a ambos lados. Tiene restos de plumas en la boca, los dientes manchados de sangre y en su mano  un cuervo decapitado.

Bajo la tela de sus vaqueros hay un casi imperceptible temblor, y Tomás descubre una masa blancuzca asomando  por sus perneras.

Tomás está impresionado ante algo tan repulsivo e incomprensible. Depredadores  y presas actuando unos sobre otros al mismo tiempo, en una realidad imposible de aceptar.

El zombi apenas puede moverse pero todavía es capaz de acercar la mano a la boca para morder y tragar los restos de su presa.

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María José no conseguía abrir los ojos. Un hondo sopor  la tenía sumida en una semiinconsciencia que en ocasiones  confundía con la muerte. 

Se veía a sí misma levantándose una y mil veces para comprobar que su familia seguía bien, pero cada vez que lo hacía notaba  que sus hijas evitaban mirarla a la cara, y le dolía escuchar  lo que de antemano sabía que le dirían: “Mamá, ¿te has muerto ya?”

A veces abría los ojos y no sabía si era de día o de noche, pero se dejaba llevar por la somnolencia, como si se dejara arrastrar por la corriente de un manso río,  sin importarle demasiado dónde le llevara.

Dormía y su descanso estaba plagado de sueños.

Soñó que se levantaba y que sacaba la caja de debajo de la cama. Abría un frasco de uno de aquellos jarabes y se lo bebía entero. Le gustaba el sabor, dulzón, como de zumo de  fresas calientes. Ese sabor persistió durante mucho tiempo y en uno de sus momentos de insomnio  ya no estaba segura de si aquello fue un sueño o lo hizo realmente.

“Este sabor en la boca... ¿Llegué a tomar ese jarabe? … ¿Por qué no lo recuerdo?”

Sentía la lengua pastosa y llamó a su marido para pedirle un vaso de agua, pero como no oía su propia voz, dio por hecho que seguía durmiendo.

“¿Cuánto hace que no despierto? … Dios mío, ¿y si he muerto y no me he dado cuenta?... ¿Tuve fiebre?... Sí,  me acosté con fiebre. Pero ya no me encuentro mal... ¿Por qué no me despierto entonces?”

“Mamá, no corremos peligro, ¿verdad?”

“No, hijas, no os preocupéis”, les dijo mentalmente, sintiendo el alivio de oír sus voces llenas de vida, sintiendo el sosiego de saberse escuchada.

“No, no puedo estar muerta porque las oigo hablar y ellas me escuchan”

Aquella noche, ¿o era aún de día?, sintió mucha sed. Llamó muchas veces a su marido, cada vez más fuerte, aunque seguía  sin oírse a sí misma.

Notó que él le ponía la mano en la frente.

“Cariño, tienes mucha fiebre – le oyó decir- pero te vas a poner bien”

“Dame agua, por favor- le pedía- dame agua, que me muero de sed”

Veía una y otra vez el vaso que él le ponía delante pero cada vez que movía la lengua para tragar agua solo sentía el denso sabor del jarabe, un sabor  que ya no podía soportar.

“Dame agua, por favor. Tengo mucha sed”

“¿Por qué has tomado el jarabe, María José?”

“¿Cómo?”, preguntaba confusa.

“Te dije que solo serviría si te mordían”

“Tú no me dijiste eso. Eso me lo dijo… ¡Nacho!”

Intentaba abrir los ojos para mirar a la cara a su marido, pero él se colocaba delante de la ventana y no conseguía distinguir su rostro a contraluz.

“¿Por qué me has dicho eso? ¿Eres Nacho?”

“Tienes mucha fiebre, pero te vas a poner bien”

De repente sentía miedo de esa figura que se balanceaba delante de la ventana. Quería gritar, pero no podía.

“Estoy muerta. Debo de estar muerta. Mi cuerpo no me responde”

Quiso hablar con  sus hijas y lo hizo de la única forma en que había comprobado que funcionaba: llamándolas mentalmente.

“Mamá, ¿qué quieres?” – las escuchó decir en un susurro.

“Tengo mucha sed”

“Porque tienes mucha fiebre”

“No, es porque he bebido ese jarabe. No sé por qué lo hice, pero necesito beber agua”

“¿Por qué te bebiste el Doxma?”

“¿Nacho? ¿Eres tú? Por favor, Nacho, tráeme agua. No puedo levantarme, no puedo despertar, y hay alguien a mi lado, moviéndose delante de la ventana”

“Entonces es mejor que te quedes quieta”

¿Dónde estás tú? ¿Qué haces? ¿Vendrás a por mí?”

María José abrió los ojos y vio a Nacho.  Estaba buscando algo con evidente nerviosismo. Era una caja de Doxma. La abría a toda prisa y sacaba un par de frascos. Después los lanzaba al aire para ver cómo volvían a caer y se estrellaban contra el suelo.

“¡Por lo que más quieras, cógelo!” – suplicaba él.

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Los minutos se le hicieron interminables esperando que Gloria volviera a asomar.

Nacho miraba hacia el balcón apretando los puños, cuando un movimiento  llamó su atención.

 Tres caminantes habían aparecido por  la calle transversal del fondo. Les vio avanzar muy lentamente y desaparecer por la esquina.

Entonces escuchó cómo Gloria gritaba en el interior del piso. Unos segundos después la vio asomar al balcón con la mirada desorbitada. Sujetaba un cuchillo grande en la mano derecha y con la izquierda se apretaba un hombro. Tenía la camiseta manchada de sangre.

Nacho le indicó con gestos que no hiciera ruido pero Gloria, sin mirarle siquiera, soltó el cuchillo, cayó de rodillas en el balcón y comenzó a gritar desesperada.

- ¡Calla, Gloria, no grites!

Como supuso, los zombis volvieron a aparecer, sin duda atraídos por aquel alarido.

- ¿Lo has hecho, Gloria? ¿Tienes ya las llaves?

- ¡¡Me ha mordido!! – gritó ella levantando la mano que presionaba el hombro- ¡Dios mío, me ha mordido!

- ¡Escúchame, Gloria, puedo ayudarte! ¡Tírame el cuchillo primero! ¡Lo necesito!

Gloria lloraba y gritaba ajena a los ruegos de Nacho, que ya tenía a aquellos tres resucitados cerca.

- ¡El cuchillo, Gloria! ¡Tíralo a la calle!

Ante la impasibilidad de la mujer, que gritaba angustiada, Nacho se metió en el furgón y pasó a la parte trasera donde almacenaba varias cajas. Buscó entre ellas y encontró la caja de Doxma, la abrió a toda prisa y cogió un par de frascos que introdujo en sus bolsillos.

Los tres zombis alcanzaron el furgón en ese momento y,  jadeando,  arañaban los  cristales de las ventanillas con sus manos llagadas.

“¡Maldita sea!,  murmuró,  ¡no podían ser más inoportunos!”

Consciente de que la rapidez en sus actos era de vital importancia, Nacho  se arriesgó a bajar  una de las ventanillas hasta que la abertura permitiera a aquellos zombis introducir las manos. Dos de ellos lo hicieron de inmediato, momento que Nacho aprovechó para volver a subir con fuerza el cristal dejándolos atrapados.

Volvió a la parte trasera, de dónde extrajo el gato mecánico de su compartimento y salió al exterior tras comprobar que el tercer zombi se encontraba apartado en esos momentos.

Aferró con ambas manos  la pesada máquina y se puso a la vista de ese otro caminante. Observó que llevaba una brecha oscura en la cabeza y una sudadera acartonada en la que entre sangre seca se leía LOVE UNIVERSITY.

Echó una rápida mirada al balcón de Gloria porque la oyó toser y la pudo ver vomitando.

El zombi, al ver a Nacho, se acercó de inmediato y éste, cuando lo tuvo enfrente le lanzó con ímpetu el gato mecánico a la cabeza.

La máquina le impactó en la cara haciéndole  trastabillar  hacia atrás y caer de espaldas. Nacho solo tuvo que recogerla rápidamente del suelo  y volver a lanzarla contra el cráneo del zombi, que al reventar esparció en el asfalto todo su viscoso contenido.

Nacho se aseguró de que los otros zombis seguían atrapados en la ventanilla antes de dirigirse a la mujer.

- Gloria, escúchame por favor. Te voy a lanzar esto que tengo aquí. Ábrelo y tómatelo, ¿de acuerdo?

La mujer se había vuelto a sentar  en el suelo y tenía las manos sobre la cara.

- ¿Me estás oyendo, Gloria? ¡Atiéndeme! ¡¡Te estoy diciendo que aún puedes salvarte!! ¡¡Coge esto y tómatelo!!

Nacho lanzó entonces el frasco del jarabe, que golpeó en la barandilla del balcón y volvió a caer a la calle. A pesar de ser de plástico, el envase se rajó y el líquido salpicó en todas direcciones.

- Me estoy mareando – gimoteó ella.

- Gloria, te voy a lanzar otro.  Por lo que más quieras, ¡cógelo!

El segundo frasco entró en el balcón y cayó a los pies de Gloria sin romperse.

- Me estoy mareando – volvió a decir ella.

- ¡Si no coges ese jarabe me marcho ahora mismo! - gritó Nacho.

Ella buscó  por el suelo con la mirada perdida y lo cogió.

- No puedo abrirlo – dijo débilmente.

Fueron sus últimas palabras antes de desmayarse.

………………………………………………………

María José abrió los ojos y vio la pequeña mancha de humedad del techo, la que tenía forma de M. Solo  entonces supo que aquel despertar era distinto a todos los anteriores.

Llamó a su marido y se escuchó a sí misma.

Después llamó a sus hijas, pero tampoco obtuvo respuesta.

Con una creciente inquietud en su interior, se concentró para llamarlas mentalmente, pero tan solo el silencio acudió a sus oídos.

Se esforzó  para apartar la manta y empujar sus piernas hasta el suelo.

Le sorprendió hallarse vestida. Se palpó la cara y sintió el pelo pegado a la frente. Tocó el almohadón y lo encontró húmedo.

Tras calzarse empezó a caminar  lentamente,  sintiéndose débil.

“Estoy despierta”, pensó , ¡por fin estoy despierta!  

La caja de Doxma  estaba abierta  junto a la cama, y vio un frasco  en  el suelo.

Salió de la habitación rechazando los negros presagios que intentaban invadirla. Había empezado a llorar en silencio sin atreverse a indagar la razón.

Caminó con lentitud  a través del pasillo.

Llegó a la puerta de la habitación de sus hijas y se quedó unos segundos delante de ella, suplicando a los cielos escuchar alguna voz al otro lado.

Le pareció oír un ruido y se decidió a abrir esperanzada.

Sus hijas estaban allí, de pie, encaradas una junto a la otra, con las mascarillas puestas.

Se volvieron hacia  su madre y a María José se le heló el corazón al no reconocer  sus miradas. Ambas se tambalearon antes de precipitarse hacia ella.

María José avanzaba por el pasillo, chocando con las paredes, rogando a Dios que aquello fuera de nuevo una de sus pesadillas.

Golpeando la puerta de su vecina lloraba porque sabía que lo había perdido todo, y gritaba porque oía como esas niñas que un día fueron sus hijas bajaban las escaleras para hacerle daño,  y entre su pesadumbre y  su miedo aún quedaba un resquicio para intentar razonar lo inexplicable.

Sabía que su vecina estaba viva y que le abriría la puerta y cuando efectivamente la abrió y entró, María José estaba tan fuera de sí que la vecina la abofeteó varias veces para que se desahogara llorando.

Después la abrazó.

- Vamos, querida, sé lo que has pasado. Pero ia ha acabado todo. Ahora nos aiudaremos la una a la otra, ok?

Y para tranquilizarla le susurraba “Shhhh, shhhhh…”

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Tomás abandona el campo de cebada y continúa la marcha  por la carretera. 

El sol ha empezado a caer y su sombra se proyecta alargada en el asfalto, moviéndose delante de él.

A su derecha, por un prado en declive que termina en unas lomas verdes ve dos figuras caminando. Están demasiado lejos como para reconocerlas pero da por hecho que son Anasister y Pepi y las llama pletórico de alegría.

Corre hacia ellas, sin importarle el barro que  en su carrera salta a uno y otro lado. También su sombra corre con él y la sombra también hace saltar trozos de sombra de barro. 

Una nube oculta el sol en esos momentos.

Tomás sigue corriendo, pero la sombra de Tomás ha desaparecido.